Il Natale è un periodo pieno di stimoli: ospiti che vanno e vengono, rumori insoliti, profumi intensi, routine che cambiano. Per noi è festa, per molti cani può diventare una fonte di agitazione. Non sempre lo stress si manifesta in modo evidente: a volte è solo un’irrequietezza sottile, un’attenzione sempre in allerta.

Aiutare il cane a restare calmo non significa isolarlo o “contenerlo”, ma metterlo nelle condizioni di sentirsi al sicuro, prevedere cosa sta per accadere e offrirgli strumenti adatti per gestire le novità.

Creare un rifugio tranquillo e riconoscibile

Ogni cane ha bisogno di uno spazio che senta come suo, soprattutto quando la casa è più rumorosa del solito. Un angolo tranquillo, lontano dal passaggio continuo, con la sua cuccia o una coperta che profuma di casa, può diventare un vero punto di riferimento.

In questo spazio puoi lasciare:

• un gioco che già conosce;
• un masticativo o uno snack da consumare con calma;
• una luce soffusa o un sottofondo musicale rilassante.

Sapere di poter “sparire” per qualche minuto aiuta molti cani a rilassarsi spontaneamente, senza dover gestire ogni stimolo.

Scaricare energia prima che arrivi la confusione

Una passeggiata fatta bene, prima dell’arrivo degli ospiti o di un pranzo affollato, è uno dei modi più efficaci per favorire la calma. Camminare, annusare, esplorare aiuta il cane a scaricare tensione e a tornare a casa più rilassato.

Se sai che la giornata sarà lunga, anche una breve uscita extra può fare la differenza. Meglio meno confusione dopo, che dover gestire agitazione durante la festa.

Usare il cibo come alleato della calma

Il cibo non è solo nutrimento, ma anche regolazione emotiva. Nei momenti più intensi, proporre qualcosa da mangiare in modo lento e controllato può aiutare il cane a concentrarsi e abbassare l’attivazione.

Anche il tipo di alimentazione conta: un cibo fresco, semplice e ben bilanciato, preparato con ingredienti riconoscibili, aiuta il cane a digerire meglio e a sentirsi più a suo agio, soprattutto nei periodi in cui la routine cambia. Le ricette Dog Heroes, sia surgelate sia da dispensa, nascono proprio con questo approccio: come cucineresti tu a casa, ma con un equilibrio nutrizionale studiato per il suo benessere quotidiano.

Sempre relativamente al cibo e all’alimentazione, ecco altri consigli utili:

• servire il pasto in un momento tranquillo, prima che la casa si riempia;
• usare snack piccoli e leggeri come premio per comportamenti calmi:
• proporre un masticativo di lunga durata nel suo spazio sicuro.

Il gesto del masticare ha un effetto naturalmente distensivo e può aiutare a gestire stress, noia e iperstimolazione, soprattutto durante pranzi o cene prolungate.

Introdurre gli ospiti con gradualità

Non tutti i cani amano essere al centro dell’attenzione. Quando arrivano ospiti, meglio evitare ingressi “in massa” e lasciare che il cane osservi e si avvicini con i suoi tempi.

Può aiutare:

• far entrare poche persone alla volta;
• chiedere agli ospiti di ignorarlo inizialmente;
• associare l’arrivo a un piccolo snack o a un’attività tranquilla.

In questo modo le novità diventano prevedibili e meno invasive.

Mantenere le routine che lo fanno sentire al sicuro

Anche se tutto sembra cambiare, alcune abitudini dovrebbero restare uguali: orari dei pasti, passeggiate, momenti di riposo. La routine è una vera ancora di sicurezza per il cane, soprattutto nei periodi più caotici.

Anche un piccolo scostamento può essere tollerato, ma mantenere i punti fermi principali aiuta il cane a orientarsi e a sentirsi più stabile.

Proporre attività che calmano, non che eccitano

Quando il cane è un po’ teso, non sempre il gioco “attivo” è la soluzione migliore. In quei momenti funzionano meglio attività che coinvolgono mente e fiuto, come:

• giochi di ricerca del cibo;
• tappetini olfattivi;
• piccoli esercizi di problem solving.

Sono attività che impegnano il cervello e favoriscono una calma più profonda rispetto al semplice movimento.

Attenzione a suoni, luci e rumori improvvisi

Musica alta, risate, brindisi e rumori metallici possono risultare eccessivi. Se noti che il cane fatica a rilassarsi, prova a ridurre gli stimoli nel suo spazio: abbassare il volume, chiudere una porta, creare una zona più silenziosa.

Un sottofondo musicale regolare e morbido può aiutare a coprire i rumori improvvisi e rendere l’ambiente più prevedibile.

Riconoscere i segnali di stress prima che aumentino

Ogni cane comunica a modo suo. Alcuni segnali da osservare:

• agitazione senza una meta precisa;
• postura rigida o coda bassa;
• sbadigli frequenti o leccarsi il muso.

Se li noti, intervenire presto con una pausa, una passeggiata breve o un momento di calma condivisa può evitare che lo stress aumenti.

Evitare gli errori più comuni durante le feste

Spesso in buona fede si commettono piccoli errori che aumentano la tensione:

• offrire avanzi della tavola;
• forzare il contatto con tutti gli ospiti;
• cambiare improvvisamente spazi o abitudini.

Basta poco per prevenire situazioni difficili: spiegare agli ospiti come comportarsi, tenere il cibo fuori dalla portata e rispettare i suoi tempi.

Chiudere la giornata con un rituale di calma

Quando la casa si svuota e il rumore diminuisce, un momento tranquillo insieme aiuta il cane a rientrare nella normalità. Una breve passeggiata serale, qualche carezza sul divano o semplicemente stare vicini rafforza la sensazione di sicurezza.

Il messaggio che arriva è semplice: le feste passano, la calma resta.